問 1
Despite its critical acclaim, the play closed early because （ ） people were willing to pay the inflated ticket prices.
- a few
- few
- fewer
- little
few vs a few (countable, negative vs positive nuance)
few = ほとんど〜ない (否定的)、a few = 少しある (肯定的)、可算名詞限定。
「few」
正解可算名詞 (people) の数を「ほとんどない」と否定的に評価する文脈なので無冠詞の few が正解。a few なら「少しはいた」という肯定になり、early に閉幕した因果と矛盾する。few は実質的に not many の意で、文全体に否定的トーン (semi-negative) を与える点が C2 の核心。
「a few」
= 少数の人々はいた (肯定) ━ 「少しは払う気があった」では早期閉幕の理由にならず、否定的因果と矛盾。
「little」
= ほとんどない (不可算用) ━ people は可算名詞なので不可算修飾の little は使えない。
「fewer」
= より少ない (比較級) ━ 比較対象が示されておらず、ここでは原級の否定評価が必要。
| 形 | マーカー | 例 |
|---|---|---|
| few + 可算複数 | 否定的 (≒not many) | few visitors came |
| a few + 可算複数 | 肯定的 (≒some) | a few visitors came |
| quite a few + 可算複数 | かなり多い (肯定強調) | quite a few visitors |
| the few + 可算複数 | 数少ない〜 (特定) | the few who stayed |
| 文型 | 形 | 例 |
|---|---|---|
| 否定的評価 | few + N + V | Few critics agreed. |
| 肯定的存在 | a few + N + V | A few critics agreed. |
| 強調肯定 | quite a few + N | Quite a few critics agreed. |
Few candidates possessed the requisite expertise, so the post remained vacant.
必要な専門知識を持つ候補者はほとんどおらず、その職は空席のままだった。
A few candidates impressed the panel, and one was hired.
数名の候補者が審査員を感心させ、一人が採用された。
Quite a few attendees lingered after the lecture to ask questions.
かなりの数の出席者が講義後も残って質問した。
The few who dissented were swiftly overruled.
異を唱えた数少ない者たちは速やかに否決された。
Few would dispute that the reform was overdue.
その改革が遅きに失したことに異論を唱える者はほとんどいないだろう。
few と a few の差は「数」ではなく「話者の評価」。同じ3人でも few three なら「たった3人」、a few なら「3人もいる」。C2 では only a few (わずかに) と quite a few (意外に多い) の対比、および文頭 Few would deny that... の婉曲肯定構文が頻出のひっかけ。